Seorang pendatang yang tidak memiliki dokumen identitas didakwa atas pembunuhan mahasiswa Laken Riley awal tahun ini, dan ruang sidang pada hari Jumat bergema dengan teriakan keras.
Saat jaksa menunjukkan rekaman kamera tubuh grafis yang menggambarkan saat petugas polisi menemukan tubuh Riley pada 22 Februari, anggota galeri melewati tisu di antara barisan dan menutupi wajah mereka.
Menurut jaksa, migran tidak resmi berusia 26 tahun bernama Jose Antonio Ibarra, dituduh membunuh Riley, “pergi berburu wanita di kampus Universitas Georgia” sebelum bertemu dengan korbannya.
Persidangan Ibarra dimulai sembilan bulan setelah kematian mahasiswa keperawatan itu saat jogging di Universitas Georgia dalam kasus imigrasi ilegal dan kejahatan.
Riley, seorang mahasiswa keperawatan berusia 22 tahun di kampus Athena Universitas Augusta, berjogging pagi di area hutan kampus UGA. Menurut tuduhannya, Ibarra memukul kepala Riley dengan batu berkali-kali, membuatnya tercekik.
Hakim Pengadilan Tinggi H. Patrick Haggard akan memutuskan nasib Ibarra, yang didakwa atas pembunuhan dan penyerangan berat dengan maksud untuk memperkosa serta penyebab kematian Riley. Ibarra telah dibebaskan dari haknya selama persidangan juri minggu ini.
Saat menemukan Riley dan mulai melakukan CPR pada tubuhnya yang tidak bernyawa, sersan Kenneth Maxwell terdengar terengah-engah dalam rekaman video.
Maxwell bersaksi bahwa pihak berwenang jalan setapak yang mengatakan Riley sedang jogging berjarak setidaknya lima puluh kaki darinya, dan bahwa kemeja Riley ditarik ke atas ketika dia menemukannya.
“Maxwell mengatakan, “Itu tidak terlihat seolah-olah sesuatu telah terjadi secara tidak sengaja, seolah-olah seseorang telah mencoba untuk melepas atasannya, atau mungkin telah menggunakannya untuk menyeretnya.”.”
“Bukti akan menunjukkan bahwa Laken terlibat dalam pertempuran. Dia berjuang bukan hanya untuk hidupnya, tetapi juga untuk martabatnya. Jaksa Sheila Ross menyatakan dalam pernyataan pembukaan, “Dan dalam perkelahian itu, dia menyebabkan terdakwa ini (Ibarra) meninggalkan bukti forensik.”
Menurut jaksa, data dari smart watch Riley menunjukkan bahwa pertemuan dengan Ibarra cukup panjang. Ross menyatakan bahwa Riley melakukan panggilan ke 911 pada pukul 9:11 pagi, dan jantungnya berhenti berdetak pada pukul 9:28 pagi, tanpa ada gerakan lagi dari smart wach nya.
Menurut Ross, bukti forensik, digital, dan video tambahan akan disajikan selama persidangan. Ini termasuk DNA Ibarra, yang menurut negara bagian ditemukan di bawah salah satu kuku Riley, serta sidik jari yang ditemukan di ponsel Riley.
Ross menyatakan bahwa Ibarra “meninggalkan sidik jari kirinya di iPhone-nya, yang ditemukan tidak jauh dari tubuhnya di TKP,” saat dia berjuang dengan (Riley) atas teleponnya.
Pada hari yang sama dengan kematian Riley, polisi menemukan tiga sarung tangan dapur hitam sekali pakai di semak-semak dekat rumah Ibarra, salah satunya berlumuran darah. Ross kemudian mengatakan bahwa sarung tangan itu dikirim ke laboratorium kejahatan negara bagian, di mana darah itu kemudian diidentifikasi sebagai darah Riley.
Jaksa mencatat bahwa selama pernyataan pembukaan, polisi menemukan sarung tangan sekali pakai dengan darah Riley di atasnya, dengan lubang di tempat ibu jari. DNA Riley juga ditemukan pada jaket yang ditemukan polisi di tempat sampah terdekat.
Ross menyatakan bahwa jaket yang ditemukan di tempat sampah memiliki darah di atasnya dan di dalamnya, untuk DNA tradisional, adalah DNA Laken Riley dan terdakwa ini, dan hanya mereka berdua.
John Donnelly, pengacara pembela, menyatakan bahwa bukti apa pun yang menunjukkan Ibarra membunuh Riley adalah situasional. Selain itu, video yang diputar jaksa yang menunjukkan bahwa Ibarra membuang bukti di tempat sampah sekitar lima belas menit setelah Riley diyakini meninggal, diputar di pengadilan selama pernyataan terbuka.
“Bukti bahwa Jose Ibarra membunuh Laken Riley adalah tidak langsung,” sambil menyatakan, “Bukti dalam kasus ini sangat bagus, bahwa Laken Riley dibunuh.”
Donnelly menyatakan bahwa, dalam situasi di mana “prasumsi tidak bersalah dihormati, seharusnya tidak ada cukup bukti untuk meyakinkan (hakim) di luar keraguan yang masuk akal, bahwa Tuan Ibarra bersalah atas kejahatan yang dituduhkan.”
Donnelly menolak klaim penuntutan bahwa sidik jari Ibarra ditemukan di ponsel Riley, dengan mengatakan, “dia memakai sarung tangan, seharusnya”, menegaskan bahwa jaksa menggunakan teknik yang berbeda untuk menghubungkan bukti DNA dan sidik jari ke Ibarra. Dia diharapkan untuk mengajukan pertanyaan tentang bukti DNA.
Di luar dinding ruang sidang, keputusan kasus ini akan bergema. Komunitas imigran Athena menunjukkan kekecewaan terhadap cerita Riley, dan kedua Partai Republik dan Demokrat menggunakannya sebagai acara politik.
Ibarra, yang berasal dari Venezuela, juga didakwa di bawah hukum “peeping Tom” Georgia karena diduga memata-matai seorang siswa dengan melihat melalui jendela di gedung apartemen UGA pada hari yang sama dengan kematian Riley.
Ibarra didakwa atas sepuluh tuduhan, termasuk pembunuhan kedengkian, tiga tuduhan pembunuhan kejahatan, penculikan dengan cedera tubuh, penyerangan yang diperburuk dengan maksud untuk memperkosa, kerusakan baterai, penghalang panggilan darurat, kerusakan bukti, dan pengintip Tom.
Pada hari Selasa, pembela dan penuntutan menyetujui persidangan bangku. Ini berarti bahwa hakim, bukan juri, akan memutuskan nasib Ibarra setelah mendengarkan bukti dan kesaksian.
Menurut catatan pengadilan, jaksa penuntut berniat mencari hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat jika Ibarra dihukum atas tuduhan yang paling serius.
Kenapa penuntutan tidak meminta hukuman mati untuk Ibarra tidak jelas. Hakim melarang pengacara dan terdakwa berbicara dengan media selama sidang hari Selasa.
Tersangka telah memasuki Amerika Serikat secara ilegal dan telah ditangkap sebelumnya.
Sejarah Ibarra di Amerika Serikat telah memicu kemarahan politisi. Mereka menyatakan bahwa undang-undang yang longgar dan kebijakan perbatasan yang tidak efektif berkontribusi pada kematian Riley.
Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai Amerika Serikat menyatakan bahwa Ibarra “dibebaskan dan dibebaskan untuk diproses lebih lanjut” setelah dia ditangkap pada tahun 2022 karena memasuki Amerika Serikat secara ilegal.
Selain itu, Ibarra ditangkap pada September 2023 oleh polisi Kota New York dengan tuduhan “bertindak dengan cara melukai seorang anak di bawah 17 tahun dan pelanggaran lisensi kendaraan bermotor.” Namun, ICE menyatakan bahwa polisi membebaskan Ibarra “sebelum seorang penahan dapat dikeluarkan.”
Pada Februari 2024, Ibarra tinggal di Athena, Georgia – rumah dari Universitas Georgia.
Kepala Polisi UGA Jeff Clark mengatakan bahwa petugas mulai mencari Riley setelah menerima telepon dari teman yang mengatakan bahwa Riley belum kembali dari jogging pagi itu di lapangan intramural UGA. Mayat Riley ditemukan di dekat sebuah danau dalam waktu kurang dari satu jam.
Menurut Clark, bukti fisik, rekaman kamera keamanan kampus, dan umpan balik penting dari komunitas membantu polisi menghubungkan Ibarra dengan pembunuhan Riley.
Penyelidik mengklaim tidak ada bukti bahwa Ibarra dan Riley kenal, dan polisi menggambarkan pembunuhan itu sebagai “kejahatan kesempatan”. Ibarra ditangkap sehari setelah Riley meninggal.
Kesaksian di TKP
Dalam persidangan Ibarra pada Jumat sore, Daniella Stuart, saat melakukan oleh TKP di Georgia, dipanggil sebagai saksi. Dia menceritakan bahwa dia menemukan luka di sisi kiri kepala Riley dan tanda linier di seluruh tubuhnya dan di bawah celana dalamnya.
“Hita rambutnya sangat kusut, yang menyulitkan saya untuk menemukan luka tambahan, daun, darah, kotoran, kusut di rambutnya,” kata stuart.
Di daerah berhutan tempat mayat Riley ditemukan, Stuart melihat tempat besar yang tidak tertutup daun. Foto-foto TKP di pengadilan pada hari Jumat menunjukkan bahwa daun menutupi TKP kecuali satu tempat besar di mana Stuart pikir “gangguan signifikan terjadi”.
Stuart mengatakan, “Anda dapat melihat hampir seperti sedikit depresi di area yang mengarah dari jejak bekas berlari, ke area di mana tanah dapat dilihat dengan jelas.”
Sebagai saksi, para ahli menemukan “noda kemerahan yang diduga darah” dan cetakan laten “di area di mana Anda akan menggesek untuk membuka kunci” di ponsel Riley, yang ditemukan di daun di tempat kejadian.
Di Departemen Kepolisian Kabupaten Athena-Clarke keesokan harinya, spesialis tersebut menceritakan foto cedera Ibarra. Foto tersebut menunjukkan luka di tangan, lengan, leher, dan punggungnya.
Petugas polisi Athena-Clarke Zachary Davis, saksi lain, bersaksi bahwa di tempat sampah terdekat ditemukan jaket yang mengandung DNA Riley dan Ibarra.
Davis mengatakan kepada jaksa, “Saya mulai memeriksa tempat sampah, hanya karena orang cenderung mencoba dan membuang properti di tempat sampah yang tidak ingin mereka miliki.” Davis bersaksi bahwa dia menemukan jaket biru tua di tempat sampah daur ulang setelah mencari tempat sampah lain.
Menemukan DNA di jaket
Di pengadilan, rekaman tubuh Davis yang mengambil jaketnya diputar. “Begitu mengambil jaketnya, saya perhatikan bahwa ada daun di atasnya.” Dia menambahkan, “Ada robekan di bagian depan juga, dan apa yang tampak seperti noda merah atau coklat yang lebih gelap di bagian lengan dekat pergelangan tangan.”
“Oh sial. Ada rambut di kancingnya…. rambut panjang wanita yang terbungkus kancing,” Davis terdengar berkata dalam rekaman video.
Selama kesaksian Davis, orang-orang di ruang sidang terlihat gelisah dengan setiap detail baru dan menggelengkan kepala. Beberapa orang meninggalkan pengadilan.
Pembunuhan Riley masuk ke ranah politik
Menurut analisis yang dilakukan CNN, tidak ada korelasi yang signifikan antara imigrasi dan peningkatan tingkat kejahatan.
Namun, kematian Riley menjadi konsumsi politik dari kedua sisi lorong.
Presiden terpilih dari Partai Republik Donald Trump menyalahkan kebijakan imigrasi administrasi Biden atas kematian Riley. Trump bersumpah akan melakukan deportasi skala besar terhadap imigran tidak berdokumen dalam beberapa bulan menjelang pemilihan keduanya.
Manajer kampanye Chris LaCivita menyatakan bahwa orang tua Riley bertemu dengan Trump di belakang panggung saat menghadiri rapat umum Trump pada bulan Maret.
Dalam pidato politik mereka, Demokrat juga menyebut kematian Riley. Mantan Presiden Bill Clinton mendukung upaya Biden untuk mengamankan perbatasan saat berkampanye untuk Kamala Harris, kandidat presiden, tetapi mengecam Trump karena menengggalak RUU keamanan perbatasan bipartisan awal tahun ini.
Oposisi Trump terhadap RUU itu mengurangi dukungan Partai Republik, sehingga ditunda pada bulan Januari. Harris bersumpah untuk menghidupkan kembali RUU tersebut dan menandatanganinya sebagai undang-undang jika dia terpilih sebagai presiden selama kampanyenya.
Clinton menyatakan bahwa RUU itu akan menyebabkan “pemeriksaan total sebelum orang-orang masuk” di perbatasan Amerika Serikat-Meksiko.
Kami kehilangan salah satu lampu paling terang
Komunitas UGA dan Universitas Augusta berduka atas kematian Riley. Sebelum belajar keperawatan di Augusta College of Nursing di Athena, dia akan menjadi mahasiswa UGA hingga Mei 2023.
“Kami kehilangan salah satu lampu paling terang yang pernah ada,” kata presiden cabang UGA, Riley, pada acara berjaga yang diadakan bersama oleh perkumpulan mahasiswi Alpha Chi Omega. Tanpa Laken Riley, komunitas kami dan кампus ini tidak akan pernah sama lagi.
Sebagaimana dinyatakan oleh Fakultas Keperawatan Universitas Augusta, Riley adalah “perawat masa depan yang menjanjikan” yang memiliki “belas asih dan kepedulian terhadap orang lain”.
Di Facebook, perguruan tinggi keperawatan menyatakan bahwa Riley, yang baru saja didaftarkan sebagai dekan musim gugur, “melamblikan humanisme, kasih sayang, dan awal perjalanan perawatnya.” Dia akan menjadi sarjana pada tahun 2025.
“Kami tahu bahwa dia akan menjadi perawat yang luar biasa, dan kepergiannya adalah kerugian bagi profesi dan komunitas yang akan dia layani dengan ramah,” kata pernyataan itu. “Perguruan Tinggi Keperawatan akan merindukan semangat Laken di kampus, dan hati kami tertuju pada keluarga dan teman-temannya.”
Dalam sebuah postingan Instagram, adik perempuan Riley, Lauren Phillips, mengucapkan selamat ulang tahun kepada “sahabatnya”.
“Kakak perempuan terbaik dan sahabat bawaan saya sejak detik pertama,” tulisnya, “Saya tidak yakin bagaimana saya akan melakukan ini tetapi semuanya akan menjadi untuk Anda mulai sekarang.” Aku ingin memelukmu dengan penuh kasih sayang suatu hari nanti. Laken, aku akan merindukanmu dan mencintaimu selamanya.
Tragedi itu masih meresapi kehidupan sehari-hari di Universitas Georgia
Semoga Anda akan berpikir bahwa kampus adalah tempat yang aman untuk berada. Tetapi setelah (pembunuhan Riley), itu pasti membuat saya lebih waspada,” kata mahasiswa farmasi Margaret Fawcett.
Fawcett berjalan di malam hari dengan kewaspadaan yang tinggi dan menawarkan untuk menemani temannya ketika dia berlari di jalur berhutan yang sama di mana Riley terbunuh. “Terkadang aku merasa gugup untuknya,” kata Fawcett.
Penduduk Athena memberi tahu CNN bahwa mereka kecewa karena penuntutan menginginkan hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat, bukan hukuman mati, untuk Ibarra. Namun, Fawcett tidak terpengaruh oleh keputusan itu. Dia berkata, “Saya benar-benar percaya pada hukuman mati, tetapi saya juga merasa dia akan lebih menderita dengan kehidupan di penjara.”
Reference:
Cnn 15 november 2024. https://edition.cnn.com/2024/11/15/us/laken-riley-murder-trial/index.html
Pict Illustration : Pexels – Tirachard Kumtanom. https://www.pexels.com/id-id/foto/wanita-akan-berlari-selama-golden-hour-347134/